Oxytocin är ett peptidhormon som utsöndras av den bakre hypofysen och syntetiseras i de paraventrikulära och supraoptiska kärnorna i hypotalamus. Den består av nio aminosyror och transporteras till neurohypofysen med en hastighet av 2–3 millimeter per dag för frisättning. Cysteinrester i positionerna 1 och 6 bildar en 6-peptidringstruktur via disulfidbindningar.
Oxytocin stimulerar mjölkproduktionen, främjar sammandragningar av glatt livmodermuskel under förlossningen och främjar moderns kärlek. Dessutom minskar det nivåerna av stresshormoner som adrenalin i kroppen, vilket sänker blodtrycket. Det är inte exklusivt för kvinnor; både män och kvinnor utsöndrar det.
